Programas de nutrición

La desnutrición puede socavar gravemente el aprendizaje en la primera infancia (Lupien et al., 2000; McCoy et al., 2016; Walker et al., 2007). Los niños de los países en desarrollo, en particular los que se encuentran en el extremo inferior de la escala de ingresos, están sujetos a la privación de nutrientes, a enfermedades infecciosas y a entornos químicamente tóxicos o físicamente peligrosos, que les afectan no sólo después del nacimiento, sino también en el útero. Para ilustrar la magnitud de estas privaciones, el 30 por ciento de los niños menores de cinco años en los países en desarrollo sufren de retraso en el crecimiento físico, que suele deberse a la desnutrición crónica (Black et al., 2017). Este indicador gira en torno a la existencia de programas sociales destinados a ayudar a las madres y a sus hijos a lograr una nutrición adecuada en los primeros años, en especial durante los primeros 1000 días de vida. Las posibilidades en términos de programas y apoyos sociales son amplias y van desde intervenciones y protecciones para la lactancia materna hasta suplementos de micronutrientes. Muchas de estas intervenciones se han vinculado a una mayor capacidad cognitiva, lo que ha conducido a mejores resultados educativos en los países en desarrollo (Eilander et al., 2010; Horta et al., 2015).